Comprendre le monde

Suite à l’exposition Bruxelles, prouesses d’ingénieurs présentée au CIVA l’année dernière, Michel Provost, professeur à l’ULB, propose un livre qui permettra aux novices d’appréhender le fonctionnement des structures qui se cachent dans les ponts, les tours, églises, halls sportifs, aéroports et autres édifices de notre quotidien. En partant d’objets simples comme un tabouret, une balançoire, un hamac ou une escabelle et dans une suite de questions-réponses entre « maître » et « élève », le lecteur découvre les secrets des poutres, des arcs et des chaînettes. Base de sustentation, tablier, culées, béton précontraint, flambement... c’est tout un univers qui est ainsi dévoilé, avec l’aide des croquis simples mais efficaces de Philippe De Kemmeter. Et pour ancrer la théorie dans la réalité, des encadrés passent en revue certaines constructions exemplaires de Bruxelles (l’Atomium, la tour de l’Hôtel de Ville, la Tour du Midi, le Palais 5 du Heysel...) et d’ailleurs (la Basilique Saint-Pierre de Rome, la Grande Arche de La Défense à Paris, le pont du Golden Gate à San Francisco, la Sagrada Familia à Barcelone...). L’ouvrage se place dans une position périlleuse en faisant le grand écart entre un ton très didactique qui semble s’adresser aux enfants et un contenu tout de même ardu (il faut avoir plus de 12 ans pour comprendre par exemple qu’« un couple est égal au produit de l’action par la distance entre l’action et la réaction »). Mis à part ce bémol, Comment tout ça tient ? plaira sans doute aux curieux de tous poils, avides de comprendre le monde dans lequel nous vivons.

Comment tout ça tient ? ••
Michel Provost & Philippe De Kemmeter Alice Éditions & CIVA, 96 P., €22,50